なんだかこんな声が聞こえたような気がした｡
『もう眠れないぞ｡ﾏｸﾍﾞｽは眠りを殺した｡』
− ｼｪｲｸｽﾋﾟｱ ｢ﾏｸﾍﾞｽ｣より −
すでに日付は変わっていた｡私は件のﾍﾞﾝﾁで深い眠りに落ちていた…｡
…おい
…おい
熟睡してる私を揺り動かす声…
…誰だろう…おまわりさんか…?
｢おい､あんた寝ちゃったのか…? こんなとこで寝たら風邪引くぞ｣
仰向けのまま､街頭の明かりにまぶしい目をしばたかせつつ､相手の顔を確認した｡
…お､おっちゃん!?
さっきの犬連れた､おっちゃんぢゃねｰかっ!! ?(￣[]￣;)!!
｢あ､これ､さっきの犬の親｡｣(一日目の写真はこの親の方です)
｢あ､そ…そうなんですか｣
(…いや…あの､気持ちよく熟睡してたんですけど…ものすごく眠いんですけど…)
まいった｡また身の上話のﾘﾋﾟｰﾄだ｡お人よしの私は(早く帰ってくれよ)と思いつつもﾌﾝﾌﾝうなづいている｡
そのうちいなくなるだろうと思っている私に､おっちゃんは｢家に泊まってけ｣と言い始めた｡
…どうしよう｡ 無論､見知らぬ他人を泊めるなんて､泊める方も泊まる方もそれなりの覚悟が必要だ｡
それにしても､なぜか昔からこういう人に好かれやすいんだよなぁ…｡
さすがにしばし躊躇したが､【行動しなかったことを後悔するより､行動したことを後悔する方がまし】が私のﾓｯﾄｰ｡
おまけにここの愛読者である｡良くも悪くも思い出にはなるだろう｡行くっきゃない｡決断｡
いつまでも帰りそうにないなら､大人しくおっちゃんの家で寝させてもらった方がいいし｡
｢では､お言葉に甘えて､お世話になります｣とお邪魔させてもらうことにした｡
すぐそこだからと言われ､寝静まった民家の間を縫うように走る細い路地を､えっちらおっちらﾊﾞｲｸを押して歩いた｡
… かなり遠かった｡おまけに坂道だった｡汗だくになった｡だんだんどうでもよくなった｡
ようやくおっちゃんの家に着き､ﾊﾞｲｸを庭先に置かせてもらい､茶の間に上がらせていただいた｡
木造平屋建て｡築40年だそうだ｡
たしかに古めかしいが,､いかにも漁村の民家という風情のお宅である｡ちなみにﾎﾞｯﾁｬﾝ式便所｡
外では､さっきの犬が自分を差し置いて家に入れてもらう私を見て､嫉妬からかｷﾞｬﾝｷﾞｬﾝ鳴いている｡
静寂に包まれた住宅街に､狂ったようにﾘｰの声が響く｡かなり痛い｡
戸棚の上の時計をみたら午前1時だった｡
まぁ一杯と缶ｻﾜｰをいただき､ またおっちゃんの身の上話｡
お世話になるのだからと､多少の義務感にかられ､しばし拝聴｡
話し相手を確保して上機嫌なおっちゃんは､より饒舌になり､これまで以上にﾃﾞｨｰﾌﾟなお話をして披露くれた｡
…
…
…刑務所に2年半入ってたらしい｡(；´Д｀)初耳だよ…
酔っ払って知り合いを殴って､取調べでちょっとごねたそうだ｡んで傷害と公務執行妨害｡
初犯だとしても実刑2年半って､相当やｳﾞぁい殴り方だったのでは…?ｶﾞｸｶﾞｸ((((；ﾟДﾟ)))ﾌﾞﾙﾌﾞﾙ
正直､それを先に聞いていたら来てなかっただろう｡酒乱相手に煮え湯を飲まされた経験があるし｡
ここは早めに寝て､さっさと退散するに越したことは無い…｡というわけで早々に寝させてもらうことにした｡
おっちゃんとしては 話し相手が欲しくて私を呼んだのだろうが､こっちも睡眠時間と命が惜しい｡
翌朝は日が昇り次第出発したい｡遅くとも5時には起きるつもりなので､今から寝なおしても4時間しか眠れない｡
おっちゃんには申し訳ないが､その旨を話し､先に休ませてもらった｡
｢おう､俺もいつも5時に起きてっから､起こしてやるよ｣
期待せずに携帯電話のｱﾗｰﾑをｾｯﾄ｡とにかく朝になったらすぐお暇しよう…｡
ﾍﾞｯﾄﾞの上でおっちゃんの匂いのする布団にくるまり､目を瞑り眠ることに集中する｡
耳障りな犬のﾋｽﾃﾘｯｸな鳴き声と､｢おっちゃんに寝込みを襲われないだろうか?｣という恐怖を押し殺し､
ひたすら眠ることに集中する…｡そしてようやく…
…
…おい
…おい
熟睡してる私を揺り動かす声…
…ﾃﾞｼﾞｬｳﾞ…!?
｢おい､起きなよ､もう時間だよ｣
嘘だろ!? (´Д｀；)
外を見れば真っ暗｡枕元の時計を見れば､何とまだ午前2時半じゃないか｡
時計が狂ってないとするなら､床についてからまだ一時間しか経っていない｡